이재명 대통령이 1일 충남 계룡대에서 열린 제77주년 국군의 날 행사에서 열병식 사열을 하고 있다. 계룡=왕태석 선임기자


이재명 정부 출범 후 처음 열린 국군의 날 기념행사는 서울 도심 시가행진 등을 펼쳤던 지난 2년에 비해 크게 간소화해 치뤄졌다. 참가 병력과 장비 규모, 투입 예산 등이 작년보다 대폭 줄었고 내용도 군인과 군인 가족들이 직접 참가하는 행사로 꾸려졌다.
1일 충남 계룡대 연병장에서 진행된 '건군 77주년 국군의 날' 행사엔 제병지휘부와 의장대, 군악대 등 998명의 병력이 참가했다고 국군의 날 행사기획단이 밝혔다. 지난해엔 5,000여 명의 병력이 참여했던데 반해 올해는 5분의 1 규모로 줄었다. 예산도 재작년과 중고차팔기 작년 각각 100억 원과 80억 원가량이 투입됐는데 이번에는 약 27억 원이 들었다고 한다. 육·해·공군 장비도 약 40종 100여 대만 참가해 지난해(83종 340여 대 장비) 행사보다 한결 간소화됐다.
앞서 윤석열 정부는 2023년 75주년 국군의 날 기념행사 당시 2013년 이후 10년 만에 시가행진을 재개해 서울 숭례문∼광화문 일대 국민은행 예금이자 에서 국군 장병 시가행진을 벌였고, 지난해에도 서울 도심에서 시가행진을 진행했다. 2년 연속 시가행진이 열린 건 전두환 정권 때 이후 40년 만이었다. 기획단 관계자는 “시가행진은 통상 5년 주기로 정부별로 한 번 정도 실시한다”며 “올해엔 정부 시작 단계여서 시가행진을 뺐다”고 설명했다.
행사는 간소화됐지만 열병식은 K-방산으로 알차게 이자지원계좌 꾸려졌다. 이재명 대통령이 주관한 열병식에선 군이 현재 운용 중인 230㎜ 다연장로켓 '천무'와 국산 중거리 지대공유도무기로 항공기와 탄도탄 요격이 가능한 '천궁-Ⅱ'가 등장했다. 이어 고도 40㎞ 이상에서 적의 미사일을 요격할 수 있는 장거리 지대공유도무기(L-SAM), 국산 명품 무기로 전 세계에 수출되는 K9 자주포와 K2 전차도 관람객 앞에 공개됐 국민은행아파트담보대출금리 다. 특히 자율탐사로봇, 다중로봇 협동자율시스템은 이날 열병식에서 처음 선보였다. 이와 더불어 적 지휘부가 은신한 지하 벙커를 파괴할 수 있는 '괴물미사일' 현무-5를 비롯한 지대지미사일 등 군이 보유한 타격 수단도 위용을 과시했다.
한편 이날 행사에선 해병대 '채상병 사건' 당시 상부의 압력에 굴하지 않고 수사를 이어온 박정훈 해병대 전세보증대출 수사단장(대령)이 헌법적 가치 수호 유공으로 보국훈장 삼일장을 받았다. 주로 육사 출신 장성이 맡아오던 국군의 날 기념행사 제병지휘관을 학군 30기 출신 최장식 육군 소장이 맡은 것도 특징 가운데 하나다. 비육사 출신 장성이 제병지휘관을 맡은 것은 문재인 정부 때인 2018년 이후 7년 만이다. 기획단 관계자는 "올해 국군의 날은 국민의 생명과 재산을 지키는 국군의 사명을 되새기고 국민의 군대로서 국민과 함께하는 의미 있는 시간이 되도록 준비했다"고 밝혔다.
김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com